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『Where The Clouds Go Swimming』 / Joe McAlinden
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パステルズ、ボーイ・ヘアドレッサーズ~ティーンエイジ・ファンクラブ、BMXバンディッツ、ヴァセリンズ~ユージニアス......多彩なバンドが躍動し始 めた80年代~90年代のスコットランド。その中にあって、ポップ・ソングライター、アレンジャーとして突出した才能を発揮していたのがジョー・マカリ ンデンだ。1988年にグルーヴィー・リトル・ナンバーズとしてレーベル53rd & 3rdから発表した「Happy Like Yesterday」は今もスコティッシュ・ポップ ・シーンの歴史を彩る名曲の一つとして人気が高い。その後、その名もスーパースターを結成。1992年にアラン・マッギーに誘われてクリエイション・ レコードと契約し『Greatest Hits Vol.1』をリリース。また、ダグラス・スチュワート率いる不定形ユニットのBMXバンディッツの一員として代表曲「 Serious Drugs」を共作したり、ティーンエイジ・ファンクラブの『バンドワゴネスク』や『サーティーン』でストリングスやホーンのアレンジを担当するな ど、シーン随一のコンポーザー、アレンジャー、マルチ・アーティストとして活躍した。2012年にはソロ名義でアルバム『Bleached Highlights』をリリ ースした。2015年には『Rest And Be Thankful』を発表しその後もマイペースに活動。2020年にはクラシカルで重厚なインストゥルメンタル・アルバ ム『Edit』をリリース。2023年ニュー・アルバム『Bleached Highlights』の制作にとりかかることとなった。「自分のやることをシンプルにする必要があ るんじゃないかと思ったんだ。自分の機材を見て、何が必要で何が必要でないかを確認するべきだと思って、新しいオーディオ・プラグインも買って、 その使い方やキーボードやギターで音を出す方法などを学び始めた。そして、いつの間にか、これらの小さな音が、再び創作活動の意味を持ち始め ていた。違う書き方で、突然また創作しているような気分になったんだ」とジョー。実際、今作は初めて全ての楽器演奏を自ら担当し、時間をかけて完 成を目指して行ったという。スーパースターのアルバム『Palm Tree』(1998年)に入っていた「Sparkle」の再演も含め、作品としては少々翳りのある 楽曲が並ぶが、ジョーの持ち味である美しいメロディ、繊細で丹念なアレンジ、そしてあの優しげなソフト・ヴォーカルは健在だ。ティーンエイジ・ファ ンクラブのニュー・アルバムのリリースも控えているこの2023年後半、同じスコティッシュ・ポップ・シーンを支えてきたジョー・マカリンデンの復活を その耳で確認してほしい。
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